Yağlıdere ilçe merkezi, sahile 14 km uzaklıkta ve yaklaşık 50m rakımlı bir noktada Yağlıdere Çayı kenarında kurulmuştur.
Yüzölçümü yaklaşık 350km² olan ilçenin kuzeyinde ve doğusunda Espiye, güneyinde Alucra ve Şebinkarahisar, batısında ise Keşap ve Dereli ilçeleri vardır.
Çıkrıkkapı, Çakrak ve Kabaktepe yaylalarından çıkan Yağlıdere Çayının genellikle iki yakasına konuşlanmış olan köyler ilçeyi oluşturan iskan yerleridir.
